De loin, l'on croit d'abord avoir affaire à des espèces de roses sauvages, à de remarquables églantiers. Erreur !
Les cistes sont des arbrisseaux vivaces de 50 à 80 cm de haut au feuillage persistant, parfois aromatique. La floraison s'étale de avril à juin.
Les feuilles, plates, elliptiques, d'env. 5 cm de long, accrochées aux rameaux par paires, sont douces au toucher. Non aromatiques, elles sont tout comme la tige, couvertes d'un duvet blanc-grisâtre très dense. Cet aspect rapelle le coton, d'où le nom populaire : ciste cotonneux.

La fleur, à cinq pétales rose-pourpre, a l'air chiffonnée, un peu comme les coquelicots. Au centre de ce délicat bouquet rose est piqué un bouquet d'étamines oranges, rendant l'ensemble encore plus lumineux.

Les fruits, des capsules sèches, s'ouvrent par des valves pour relâcher un grand nombre de petites graines.

Europe, Ouest de la région méditerranéenne, Corse, du Nord de l'Afrique à l'Italie

Se rencontre principalement en garrigues et maquis ; c'est le seul ciste à pousser sur sol calcaire, préfère les sols légers et lessivés aux marnes imperméables.
Se rencontre également sur les schistes.

Dans le Var, curieusement absent sur l'île de Port-Cros.

Chenilles sur le feuillage.

Espèce ornementale pouvant constituer des massifs arbustifs ou des couvre-sols.

Cistus incanus L. (Ciste glanduleux), Cistus salvifolius L (Ciste à feuilles de sauge).

néant

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Une espèce, Cistus lodaniferus exsude particulièrement une gomme aromatique (ladanum) employée en pharmacie et comme emplâtre en médecine.
De même, le ciste à feuilles de laurier, Cistus laurifolius, est utilisé en médecine humaine et vétérinaire pour soigner les plaies.
Les sommités comportant feuilles, boutons et fleurs sont appliquées, une fois bouillies comme emplâtre; les bergers les utilisent surtout pour leurs moutons blessés.

aucune en dehors de l'espèce.

néant

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