Arbre à feuillage caduc atteignant 15 m maxi, ayant un houppier ovoïde ou globuleux. Prend le plus souvent l'aspect d'un arbuste à ramure fastigiée.

Bourgeons alternes, coniques duvetés puis glabres, brun-rouge-olivâtre; rameaux bruns; les bourgeons des parties plus jeunes sont accolés aux rameaux.

Feuilles simples, alternes sur un pétiole long de 1 à 2 cm. De couleur verte sur le dessus, elles sont blanches-grisâtres et pubescente persistante sur le dessous. Le feuillage est contrasté, s'éclaire quand le vent retourne les limbes elliptiques, finement dentelé, long de 6 à 12 cm, prenant en automne une teinte jaune ou rouge.

Fleurs blanches réunies en corymbes terminaux en mai-juin, elles sont hermaphrodites. Pétioles et sépales feutrés. Chaque fleur porte 5 sépales velus, 5 pétales et de nombreuses anthères.

Les fruits, des baies drupacées (pomes), globuleuses à ovoïdes d'un diamètre de 1 à 1,5 cm renferment 2 pépins. De couleur rouge écarlate, ils arrivent à maturité fin septembre-mi octobre.

Ecorce lisse, grise, présentant des marbrures irrégulières.

Présent dans presque toute l'Europe, l'Afrique du Nord, l'Asie Mineure.
Tout comme le sorbier, assez abondant dans les forêts développées sur sols superficiels et variés, c'est surtout un élément typique des plateaux calcaires, de leurs rebords et même des falaises. On le trouve jusque vers 1700 m.
Essence rustique, de croissance très lente, photophile à semi-sciaphile s'enracinant profondément.

Longévité : 200 à 250 ans.

Multiplication par semis.

Espèce menacée par le feu bactérien.

Bois dur, homogène,généralement blanc-rosâtre, à grain très fin, de densité élevée et de forte résistance mécanique ; délicats à sécher, ils restent en revanche très stables après.

Ce bois, d'une masse volumique de 800 à 900 kg/m³, était utilisé autrefois par les tourneurs et pour fabriquer des pièces de machines (vis de pressoir, timons et moyeux de roues de chariot), instruments de musique (flûtes, pièces d'orgues), queues de billard ou instruments de mesure.
Emploi possible des plus gros sujets en ébénisterie.

Espèce utilisée comme arbre d'alignement et d'ornement dans les parcs et avenues. Résistant à la pollution.

Sorbus torminalis L. (Alisier torminal)

Néant, comestible.

Néant

Les fruits sont la partie la plus utilisée. Ils ont des propriétés antidiarrhéiques (mais peuvent être laxatifs à l'état frais ou insuffisamment mûr), cicatrisantes, antihémorragiques, veinotoniques et antiathéromateuses; ils sont également diurétiques, antilithiques, emménagogues, cholagogues, anti-tussifs...et très riche en vitamines C.

Aucune en dehors de l'espèce. A noter qu'un certain nombre de rosacées ont des bois qui ressemblent à celui de l'alisier blanc, par exemple l'aubépine et le néflier.

Les alises sont consommées blettes, c'est à dire très mûres et ramollies, leur maturité étant souvent parachevée par les premières gelées. Les fruits de l'alisier blanc sont comestibles, mais un peu fades. Comme ils contiennent de l'acide tannique, on les cuit et on les ajoute à la confiture.
En Scandinavie, on en a même fait une sorte de pain avec. Dans les alises il y a du sucre et de l'amidon, dont il n'a échappé à personne que la fermentation produit de l'alcool. C'est ainsi que l'on produisait un cormé, sorte de cidre.

Plus corsées, mais particulièrement délicates, sont les eaux-de-vie que la distillation permet de tirer des mêmes fruits. Dans certaines régions, Cormiers, alisier torminal, alisier blanc, sorbier des oiseleurs, s'y déclinent en autant d'alcools. Lors de la distillation, les lendemains de "cuite" à l'alisier blanc passent pour particulièrement pénibles : l'arôme des amandes n'est pas sans rapport avec l'acide cyanhydrique...un si bon poison dont on a fait il y a déjà si longtemps un gaz de combat.

Le sorbier des oiseaux est-il votre arbre tutélaire ?
Les Celtes placèrent sous le signe du sorbier deux périodes de l'année : entre le 1er et le 10 avril, quand la nature n'est pas encore "sortie de sa coquille", et entre le 4 et le 13 octobre, lorsque le sorbier avec son superbe feuillage rouge et or prend une autre coloration symbolique.

Si vous êtes né(e) sous le signe du sorbier, vous balancez entre fragilité et luxuriance, et vous brûlez d'embellir et d'améliorer le monde : principalement soucieux(se) de relations humaines, plus vous avancez en âge, et plus vous vous mettez au service de votre entourage. Vous savez aussi vous rendre indépendant des autres, et, loin de rechercher constamment leur approbation, vous agissez selon votre devise : Améliore-toi et tu auras amélioré le monde.